De su diseño y de su curvatura depende el equilibrio total del arma, así como la precisión del tiro, la ventaja y la facilidad para apuntar. La culata es el elemento de trabazón entre los componentes del disparo (báscula, cañones y gatillo) y el hombro del cazador. Como la conformación anatómica cambia de un individuo a otro, la culata es la que tiene que adaptarse a las medidas del cazador.

Pueden ser de ánima lisa, rayada o combinados. De su longitud depende en gran medida el alcance efectivo del arma; la velocidad, en cambio, no depende de la longitud, sino del estrangulamiento de la boca de salida.