Me encontraba escuchando hace unos años, en una de esas noches de insomnio; un programa de caza en la radio. En él, comentaban una crítica que habían recibido. No recuerdo exactamente desde que lugar. En esta se hacía ver que los cazadores maltrataban a sus perros. Ya que según esta crítica, los perros son meras herramientas para el cazador, que son tratados como si de una escopeta, un chaleco o unos pantalones se trataran. Hoy voy a explicar mi historia.

Hace de esto, como digo, muchos años. Muchas jornadas de caza en mis piernas después, creo que me permiten rebatirla con conocimiento. Lo primero que pensé fue. Esta persona jamás ha visto un perro justo antes de salir a cazar. No he visto jamás un perro tan contento que  aquél  conocedor de que va salir de cacería. Jamás. Pero vamos a empezar desde el principio.

Desde que era solo un niño, y gracias a un padre que ha sabido inculcarme la pasión y el  amor  por este deporte,  empecé a sumergirme en este mundo. Muchos compañeros cazaron a nuestro lado durante estos años. Aún recuerdo un podenco cruzado, muy fuerte, y de nombre Lolo. Como adoraba a ese perro. Yo tenía seis o siete años a lo sumo. Fue al primer perro al que admiré. Después vinieron muchos más. Tobi, Chica, Luci,  Bambi… Grandes perros. Hace años que se fueron. Pero dejaron tras de sí,  las maravillosas jornadas de caza que pasamos juntos. Después llegó Pireo, un precioso bretón con manchas color chocolate. Aún acompaña a mi mentor en sus días de caza.

De él aprendí muchas cosas, el respeto por la naturaleza, el practicar una caza saludable y deportiva. No  abusar del gatillo fácil. Con tranquilidad, con temple. Hay que disfrutar del trabajo del animal, disfrutar del momento. Lo importante no es abatir una presa, es disfrutar del momento previo, de la maestría del perro alertándote de un posible trofeo  antes de  que salte. Y apreciar un buen cobro, mucho más que un buen tiro. Siempre le estaré agradecido; pues esas son las razones que me llevaron a ser cazador, o por lo menos el cazador que soy hoy día.

Hace solo unos cuatro años que practico en solitario el noble arte de la caza. Me regalaron dos perros para esa primera temporada. Sora y Cleo. Fue unos meses antes de que se abriera la veda. Sora llegó primero. Un labrador cruzado, de no mucho tamaño, color canela, y con una casi imperceptible mancha en el rostro. Después fue Cleo. Una impresionante Braco Alemán, de casta pura. Preciosa. No eran muy buenas cazadoras, de hecho no  tendrían un año la primera y más de año y medio la segunda.  Pero poco a poco las fui conociendo, nos fuimos conociendo. Paseamos muchas tardes, dimos largas caminatas por el campo, y poco a poco, lo que parecían unos perros que no se desenvolvían demasiado bien a la hora de cazar, se fueron convirtiendo en amantes de esta, compartiendo su pasión conmigo. Y deseaban verme día a día, para tocar campo una  vez más a mi lado.

Empezó la temporada, Sora fue la primera que destacó. Siempre recordaré la primera perdiz que abatí. Venía impulsada  desde lo alto de un cerro.  Con un rápido movimiento de escopeta, logré tumbarla. Era novel, estaba nervioso, mi primera perdiz en solitario. No sabía ni donde se podría encontrar. Pero fue fácil, ya que al instante la labradora, se presentó con la pieza en la boca. No tuve que decir nada. No me pude sentir más orgullo en mi interior, y no por el tiro. No. Fue un cobro perfecto. Fue por la imagen del labrador corriendo  con la presa en la boca para entregármela.  Una imagen imborrable.

Pasó el tiempo, tuvimos muchos lances más. Cada día mis compañeras cazaban más y mejor. Cleo empezó a destacar más tarde, ya al segundo año. Que velocidad, era increíble. Las liebres daban carreras larguísimas para poder zafarse. Muchas se fueron sin ni siquiera poder tirarlas, ya que la perra avanzaba casi tan rápido como la orejona. Pero no importaba no cobrar la pieza, la perra hacía su labor perfectamente.  Casi terminado esa temporada, llegó un nuevo miembro. Un podenco andaluz, de talla pequeña, de orejas pichas y  color canela, con una mancha blanca sobre el pecho. Hermoso.

Transcurrió la siguiente temporada en la que poco a poco todos íbamos aprendiendo más y más cosas. 

Unos de los lances que más se vienen a mi cabeza, ocurrió en mitad de unos llanos recién sembrados. Éramos tres cazadores en la partida. Yo cerraba la mano alta. Me acompañaban ese día Sora y Cleo. Ambas empezaron a percibir el olor de las perdices, y poco a poco rastreaban justo delante de mí, muy calientes, y alertándome de un lance inminente.  Cuando  de repente, la labradora se quedó inmóvil.  Me acerqué despacito y cuando estaba a sus espaladas,  di la orden de abalanzarse. Un perdigón se arrancó. Falle el primer tiro. Muy precipitado. En el segundo logré alcanzarlo, pero el animal siguió volando hasta taparse con una elevación que me impidió verlo más. Cuando me asomé tras ella,  Cleo le había seguido la pista. A mucha distancia logré vislumbrar a la perra haciéndole postura tras postura. Levantando a el infatigable perdigón con cada una,  y poco a poco logrando que cada vez estuviera más cerca. Dos cartuchos me costaron más para  abatirlo, debido a la gran distancia a la que se encontraba. Pero finalmente logré derribarlo. Acompañaba ya Sora al lance, que sin dar tiempo de reacción a el Braco. Consiguió cobrarla. Ese ha sido mi mejor lance. No por mí, ya que tenía que haber acabado mucho antes. Pero si por el trabajo de mis compañeras. Digno de ver.

Y por fin llego al punto de partida. Esta temporada.

Fue a principios de la misma cuando noté a la labradora algo extraña.  Pero nada importante –pensé-. Pasaron los días hasta que empezó a dejar de comer. El veterinario confirmó que estaba preñada, pero que los perros se habían muerto causando una gran infección. La perra fue operada, pero no aguantó mucho más y nos dejó al siguiente día.

Con gran tristeza continuó la temporada. No era lo mismo. Cleo se esforzaba como nunca, pero no abarcaba el mismo terreno, y Kiko era aún muy inexperto. La temporada acabó con muy mal balance;  sobre todo por la pérdida que tuvimos que afrontar.  Pero dentro de lo malo, el podenco ya empezaba a dar señales de caza en sus venas y cada vez iba a más.

Una vez cerrada la veda. Fue Cleo la que cayó enferma. Una infección interna incontrolable, le costó la vida. Otro duro palo.

A mi cabeza vino entonces la crítica que escuché hace tantos años en la radio.  Los animales sufren cuando cazan, son meras herramientas del cazador. Decía la crítica. No puedo nada más  lamentar, que personas sin experiencia alguna en la caza, difundan ideas erróneas. Sin saber siquiera lo que es admirar un perro, a un compañero, aun amigo.

Porque un perro no es una herramienta del cazador, no es una escopeta, unos cartuchos, un arco… no es eso señor. Un perro es el alma del cazador. Un perro es parte del cazador. Es el motivo que hace que se levante a la hora que sea necesaria, que recorra sendas interminables y casi intransitables.  Que pase calor, frio, impotencia al errar un tiro.

Y cuando un perro se va, el cazador pierde la parte más importante que tiene. Cuando tu compañero te deja, pierdes una parte del cazador que hay en tu interior.

Ayer enfermó Kiko. No podía respirar correctamente. Los veterinarios me comunicaron que tenía un pulmón parado y que harían todo lo posible. Me acaban de llamar. Kiko nos ha dejado. El resquicio de cazador que quedaba en mi interior, se ha esfumado por completo.

Me quedo con que no sufrirá más, con que por fin están los tres juntos. Sea donde sea el lugar, estarán correteando en un gran valle, donde las alambradas no limiten sus carreras y  en donde puedan disfrutar de su pasión siempre que quieran.

Con lágrimas en los ojos,  escribo esto para que cualquier lector que se aventure a llegar hasta aquí, entienda cuán importante es la labor del perro en el arte de la caza .Y que tan fuerte es el lazo que une a  animal y a hombre.  

Por mi parte, solo espero poder recuperar  parte del alma que durante este aciago año he perdido. Sé que muy al fondo se  resistirá a morir. Porque los buenos momentos que pasamos juntos son imborrables, y como tales serán parte de mí por siempre.

Va por vosotros, Sora, Cleo, Kiko, mis compañeros, mi alma. Jamás os olvidaré. 

Luismi