Su cuerpo es ovalado, de color rosado con tonos rojizos el dorso y gris plateado el vientre y los lados. Presenta una mancha negra característica por encima de las aletas pectorales, en el inicio de la línea lateral, que en los ejemplares jóvenes no se encuentra.
El besugo es un pez marino muy común en nuestras costas. Vive formando bancos pequeños, habita en los fondos arenosos y mixtos, suele estar en profundidades mayores según avanza su edad, encontrándose ejemplares jóvenes a unos 40 metros de profundidad, mientras que los adultos llegan a los 300 metros. Puede llegar a medir hasta 65 cm. de largo y puede llegar a pesar más de 6 Kg.
Su alimentación es básicamente carnívora, alimentándose sobre todo de gusanos entra tambien al calamar, gamba,... Su carácter voraz y confiado, unido a su habitual relación con congéneres, hace que su pesca sea relativamente sencilla.
Debemos distinguirlo entre otros pescados que se le asemejan y que en ocasiones se venden en pescaderías y mercados por besugo, como es la breca que tambien es de la misma familia de los espáridos.
Podemos distinguir en el besugo una mancha negra característica en sus costados.La breca, carece de la mancha negra, el cuerpo es más alargado, la cabeza más puntiaguda y su color difiere del besugo.