Cuerpo ovalado y aplanado por los lados, con la cabeza revestida de escamas, perfil cefálico inclinado y con una hendidura sobre los ojos. La boca pequeña con 4-6 dientes delanteros muy fuertes, más atrás dientes curvos y puntiagudos, con dos hileras de dientes molares. Una sola aleta dorsal.Aleta caudal con dos lóbulos simétricos (homocerca).
Coloración rosa-grisacea plateada, aletas rosadas, aleta caudal con puntas blancas y ribeteadas de negro en el centro. Mancha rojiza al final de la aleta dorsal, que desaparece tras la muerte.
Talla máxima 75 centímetros. Peso máximo: 15 -17 kilogramos.

Habita fondos arenosos y de vegetación cerca de las rocas. Suele estar a profundidades que oscilan desde los 5-10 metros en verano (periodo de freza), hasta lo mas profundo de la plataforma continental en invierno.
Se alimenta de crustáceos, moluscos y pequeños cefalópodos
Al ser un pez que habita en profundidades superiores a los 5-10 metros, no es muy frecuente la pesca desde la costa de ejemplares grandes, sólo las crías e individuos jovenes se acercan lo suficiente. Se trata de una especie desconfiada.
Le entra muy bien las tiras de pulpo o calamar y trozos de sardina. Anzuelos medio-grande. Empatar con línea fuerte (por regla general da una bonita batalla)
La mejor época es durante los meses cálidos.

Dios mio el Pargo se pesca en Nicaragua (mi mujer es de allí), la última vez que estuve me dijeron que se pesca con arpón, aunque puede ser con cucharilla... pero salen chiquitos.